天寶．葛蘭汀已經走了漫漫長路 ——

在我的家人及他人的協助和關愛下，

 我已經走了漫漫長路 ——非常、非常漫長的路」

 Temple Grandin　



 天寶．葛蘭汀，出生時是一名健康、乖巧安靜的嬰兒，

 但在成長過程裡出現了一些不尋常的行為，

 並且在語言發展中有顯著的遲緩現象。



 三歲那一年，

 神經科醫生經由測驗和觀察後判斷為自閉症患者。

 「自閉症」這個名詞，是在一九四三年才發展出來的，

 有別於傳統的智能障礙、唐氏症或是精神分裂。



 對於自閉症孩子， 一般人的印象不外乎是：

 個性孤僻、不愛說話、把自己關在房間裡。

 或是像電影「雨人」裡

達斯汀．霍夫曼所飾演的、數字方面的天才。



 雖然，我們對這個名詞都很熟悉，

 郤很少人能真正了解其徵狀和定義。

 除了一般人所認知的

「不愛講話、把自已封閉起來」之類性格上的徵狀以外，

 自閉症是一種發展性失調、

 一個處理人體感官資訊的系統發生了缺陷。



 而這種缺陷會造成患者對某些外界刺激的反應不足，

 郤對其他的刺激過剩。

 例如，

 孩子對於母親的大聲呼喚聽耳不聞，

 卻無法忍受遠處傳來的、微弱的電話鈴聲。

 因此，

自閉症兒經常從環境及所處的人群中退縮，

 以阻絕外界襲來的刺激。



 不向外界接觸、也不探測周圍的世界，

 造成了學習上的困難， 將自我封閉在小小的世界中。



 而自閉症是如何產生的， 說法有很多種，

但近來研究顯示， 是中樞神經系統發展失調，

 數百萬正在發展的腦內神經元發生了一些錯誤的連結，

 使得生長的方向錯誤， 導致腦內某些部位過度活躍，

 而有的部分則顯得不足。



 在出生幾個月後，

 自閉症嬰兒的反應會開始和一般嬰兒有所不同：

 避免被人觸摸、突然發脾氣、

 對不尋常的聲音或噪音敏感、

一再重覆某些行為、

 缺乏有意義的語言溝通及拒絕眼神的接觸或情感交流。



 本書作者天寶正是這樣的一個孩子，

 從文獻中，

 大約僅有5％之自閉症孩童智力正常、 或是高於常人，

 而天寶幸運地為其中之一。



 然而，

 對於外來刺激的反應失調、

古怪的執迷行為、

 特殊的說話語調

及輕微的暴力傾向 和缺乏抽象思考能力等症狀，

 使她的求學之路走得倍加艱難；



 在學校中，

 同學覺得她行為古怪、學業成績差，

 覺得她的一切行徑都很難以解釋。



 但透過這本書， 天寶展現了她的世界，

敘述了她身旁的人，

 包括她的母親、家人、神經科醫生和學校老師，

 如何以無限的愛與耐心，發掘她所潛藏的才能，

 順應其本性將她執迷的行為 引導到有建設性的計劃上，

 而不是逆向的矯正、治療。



 「要幫助她，

 最好的辦法不是把她硬拉進我們的世界，

 而是設法進入她的世界。」

 

在眾人的關懷和協助下，

 天寶慢慢地打開了通往外界的大門，

努力地去克服先天腦部神經的失調， 成功的完成了學業。

 並寫下了這本書，

 記錄她自己的成長歷程和 不被人所了解的內心感受，

 讓我們可以進入自閉症孩子的世界， 感受他們的真，

 進而付出我們由衷的愛與關懷。

 資料來源: 心心圖書館