大腦的發展性(上)

神經科學家發現某些特定的感官經驗，

如視覺、語音辨認的能力，

的確有關鍵的發展時期，卻非不可逆轉之歷程，

積極介入的補救訓練，還是能改善部分的能力，

現今神經科學家較常運用「敏感期」一詞，

說明個體適應環境變化與學習新技能的彈性。



再以 Merzenich 的研究為例，

他以猴子、失讀症孩子為對象，

觀察到大腦因應變動的環境改變既有的皮質功能地圖，

即便是成人，依然具備某種程度的可塑性



綜整其研究發現如下：

（1）練習增加神經元的效率：

  Merzenich 等從猴子學習正確觸碰轉盤的實驗發現，

       當猴子接受訓練後，手指指尖對應在大腦皮質的面積變大，

       但在精熟後，同一任務只要運用較少的神經元就可執行，

       練習增進神經元反應的效率。



（2）專注力提升皮質改變的持久性：

  Merzenich 觀察到唯當猴子專注完成任務時，

       大腦皮質才會有長久的改變，

       漫不經心或缺乏動機的學習，

       皮質只有暫時性的變化，改變卻不長久。



（3）回饋加強傳導路徑的固化：

       學習中的回饋與增強促使大腦會分泌多巴胺，

       使個體感受獲得報償的喜悅，促成目標行為的神經迴路固化，

       增強連結孩子因學習而大腦可朔性、敏感期的概念，

       一致指向大腦成長與環境的關係



伊利諾大學的 Greenough 

比較豐富環境組的老鼠與環境剝奪組的老鼠，

發現那些群居、處於複雜環境（可玩滾輪與爬梯）的老鼠，

比單獨養在籠子的老鼠，能更快速的在迷津測驗中定位，

感官知覺的神經元也多出百分之二十五的突觸；

Jacobs、Schall 和 Scheibel也指出，

長期參與高難度活動的學生，

神經網路聯結多於未參與高難度活動的學生。



家庭、學校如何增進「豐裕性」成為社會的焦點，

然給予更多的刺激真能提高幼兒的智能嗎？



目前研究僅觀察到在過渡剝奪的惡劣環境

（如教保品質不佳的孤兒院）

有損幼兒情緒、社會、認知的發展，

卻未支持極豐裕的環境能顯著提高幼兒的發展，

處於貧乏環境的幼兒，

相對上會比處在正常環境的幼兒，

更能從豐富的刺激中獲益。



教育者反需留意過多學習壓力對兒童的負面影響，

腦科學研究指出，

壓力促使身體分泌大量的類固醇賀爾蒙：

可體松，抑制免疫系統和身體成長，

長期大量的可體松導致海馬回神經元萎縮、死亡，

降低記憶力，甚至無法辨別事情的重要性



綜言之，

大腦需要適度的挑戰，卻不是無止盡的填鴨，

過渡豐裕的課程學習與訊息刺激，

帶來的不一定是學習效益，反而是不良的壓力，

教育者宜在刺激與壓力間取得平衡。

大腦發展特性對教學的啟示 

英國經驗主義的代表－洛克（Lock）

曾提出人類的心智是一塊白板的假設，

這樣的看法隱含兩項思維：

其一，學習的素材與環境是重要的；

其二，假定人類被動的接受訊息輸入；

         但從大腦神經科學來看，

         這樣的觀點僅部分正確，

         外界訊息輸入確有其重要性，

         但大腦不是被動的複雜處理器，

         而能主動篩選過濾整合訊息、不斷自動更新與自我提升。





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